Durante il banchetto e alla presenza dei nobili danesi riuniti, Sweyn proclama il figlio Canuto governatore della Mercia e annuncia la sua intenzione di invadere in primavera il Galles, per tenere alto il morale delle truppe in attesa della spedizione contro l'Irlanda. Questa rivelazione sconvolge Askeladd, a causa delle sue origini gallesi; egli interviene dunque sottolineando come l'impresa si prefiguri dispendiosa in termini di vite umane a fronte di scarsi vantaggi economici. Resosi conto di aver individuato la debolezza di Askeladd, Sweyn lo obbliga a scegliere tra Canuto e il Galles. Messo con le spalle al muro, Askeladd decapita il sovrano, per salvare la sua nazione e permettere a Canuto di prendere il potere; il principe intuisce le intenzioni del sottoposto e ordina alle guardie di eliminare il regicida, per poi intervenire personalmente a trafiggere Askeladd. Sconvolto dalla morte del suo nemico, Thorfinn si avventa su Canuto, ma viene bloccato da Thorkell. Canuto non si scompone e, afferrata la corona, si proclama re e capo supremo dell'esercito danese; per punire Thorfinn gli toglie quindi la libertà e lo rende schiavo. Un anno dopo nello Jutland, Thorfinn lavora come schiavo in compagnia dell'inglese Einar nella fattoria del ricco proprietario terriero danese Ketil, il quale offre loro la libertà se saranno in grado di riscattarsi con i proventi derivati dalla messa a coltura di una porzione di foresta.