Mosca, 17 settembre 1904. Sul piazzale del palazzo del Governatore Generale di Mosca, una folla in rivolta dalla miseria brandisce bastoni, sassi e verdure marce. Sul balcone, il governatore Sergej Aleksandrovic lascia cadere il fazzoletto. Gesto premeditato o movimento involontario? Non importa, è il segnale: i soldati sparano sulla folla. In un contesto politico esplosivo, dove il popolo si sta organizzando per combattere il regime autocratico, questo episodio segna la condanna a morte del Granduca.