L'opera tratta degli ultimi anni della Repubblica di Weimar e si articola in un complesso incastro di filoni narrativi che coinvolgono un universo variegato di personaggi, assai diversi tra loro ma tutti accomunati dal fatto di vivere ed agire nella grande città tedesca negli ultimi anni venti. L'interesse per le masse e per la vita della gente comune nel periodo preso in esame hanno spinto Lutes a cercare di evitare di raffigurare personaggi storici di rilievo come ad esempio Adolf Hitler, ma il coinvolgimento di tali figure nelle dinamiche storiche hanno infine impedito all'autore di escluderle del tutto