La véritable Histoire du Far West # 9

Nel maggio del 1848, il mercante Samuel Brannan diffuse a gran voce la notizia per le strade di San Francisco: "Oro, oro, oro! C'è oro nell'American River!". Avendo appreso poche settimane prima dell'incredibile scoperta fatta dal carpentiere James Marshall a Sutter's Mill, Brannan colse al volo l'occasione! Uomo freddo e calcolatore, acquistò rapidamente tutti gli attrezzi che riuscì a trovare nella zona a prezzi stracciati, aprendo negozi e rivendendo picconi, setacci, pale e altre attrezzature da prospezione a prezzi fino a cento volte superiori al loro valore. Pochi mesi dopo, divenne il primo multimilionario della California e l'uomo più potente del Golden State, prima di essere eletto al Senato nel 1853. Nel frattempo, la corsa all'oro si trasformò in un fenomeno di massa. Tra il 1848 e il 1856, quasi 500.000 persone si riversarono a proprio rischio nell'Eldorado californiano, provenienti dal resto degli Stati Uniti, ma anche dall'Europa, dall'Asia, dall'Australia e dal Sud America.