DC Comics: Le Grandi Storie dei Supereroi # 49

Batman deve recuperare un prezioso mappamondo sottratto al British Museum dal Globo, un nuovo criminale ossessionato dalle mappe antiche. Penetrato nella sua residenza, il ladro, un grosso e possente omone, lo sorprende e lo afferra alle spalle. Riuscito a divincolarsi e a metterlo fuori gioco, Batman si ritrova di fronte a Ra's al Ghul e i suoi uomini. Il suo nemico gli rivela che il mappamondo rubato contiene all'interno l'ubicazione di ogni fossa di Lazzaro sulla Terra poi si allontana con il prezioso manufatto, lasciandolo con i suoi ninja, non prima però di avergli detto di aver deciso di volersi stabilire a Gotham. Sgominato i ninja, Batman decide di rovinare i piani di Ra's, trova facilmente l'edificio in cui risiede e lo affronta in uno scontro finale al termine del quale la "Testa del Diavolo" viene scaraventato fuori dalla finestra. Ancora in vita, Batman consegna il suo antico nemico nella cella dell'ospedale psichiatrico di Arkham assicurandosi che venga tenuto sempre sotto sedativi.

Batman è alle prese con "La Banda delle Meraviglie", una nuova squadra di criminali guidata da Jarvis Tetch, il Cappellaio Matto, e composta da Tweedledum, Tweedledee  e Harriet Pratt. Tutti i loro crimini, compreso il reclutamento di altri criminali, sembrano essere ispirati a Lewis Caroll, lo scrittore di "Alice e il paese delle Meraviglie". Riuscito a risalire al covo della banda, la Casa degli Specchi del parco di divertimenti di Gotham, Batman, dopo aver trovato il Cappellaio Matto, vittima di uno dei suoi dispostivi di controllo mentale, si confronta con Tweedledum e Tweedledee, i veri leader della Banda delle Meraviglie. Mentre il nostro eroe sconfigge il resto della gang, Tweedledum e Tweedledee vengono messi fuori gioco dal Cappellaio Matto che così si vendica per essere stato usato. Batman chiama il Commissario Gordon dicendogli di venire a prendere la Banda delle Meraviglie e di avere un occhio di riguardo nei confronti di Jarvis Tetch in quanto era una loro vittima. Più tardi, ad Arkham, Tweedledum e Tweedledee cercano di scusarsi con il Cappellaio Matto. Tech in tutta risposta gli applica sul collo due dei suoi dispostivi di controllo mentale e li costringe a combattono tra di loro.

Nell'affrontare un serial killer chiamato Gotham Jack, Batman non è capace di trattenere la sua furia e perde il controllo. Sconvolto da quanto accaduto, il nostro eroe si convince che la corazza regalatogli da Talia al Ghul, oltre ad avere misteriosi poteri che donano maggiore forza e velocità a chi la indossa, in qualche modo è capace di portare alla luce il lato più violento e oscuro della personalità. Compiendo delle ricerche, il Cavaliere Oscuro scopre che la corazza risale al periodo delle Crociate e al tempo era conosciuta come la "Corazza del Dolore". Deciso a scoprire i suoi misteri, Batman giunge in un monastero delle Alpi francesi dove scopre che la Corazza del Dolore apparteneva a un cavaliere chiamato Goffredo Da Cantona. Considerato un valoroso eroe, Da Cantona nel 1190 sconfisse i mori dopo che questi trucidarono trecento persone in una remota valle alpina. Tuttavia i monaci non sembrano dire tutta la verità e cercano in tutti i modi di nascondere i segreti legati alla corazza. Scampato a una trappola mortale, Batman scopre che la storia che viene raccontata è solo una copertura e che a compiere lo storico massacro non furono i mori bensì Goffredo Da Cantona stesso, impazzito per aver indossato la corazza. Tornato a Gotham, Batman si libera della Corazza del Dolore, trovandogli un posto nella sala dei trofei, per poi catturare Gotham Jack e consegnarlo alla giustizia.

Il Vulcano, un locale di prossima apertura poco distante dall'Iceberg Lounge del Pinguino subisce un attentato. Batman crede che ci possa essere lo zampino di Cobblepot ma il suo vecchio nemico respinge le accuse affermando di non avere nulla a che fare con l'incidente. Il proprietario del Vulcano, Johnny Sabatino, un mafioso legato alla criminalità di Gotham, in occasione della serata inaugurale del suo locale ha ingaggiato Zatanna Zatara per uno spettacolo di magia. Per individuare chi possa essere l'autore dell'attentato, il nostro eroe, nei panni di Bruce Wayne, decide di partecipare allo spettacolo facendo da "spalla" alla sua vecchia amica. Alla fine dello spettacolo, i due si siedono al bar e cominciano a parlare. Zatanna rivela i suoi sentimenti a Bruce il quale gli risponde criptamente cercando di sviare. Nel frattempo, Johnny Sabatino, ricevuto una telefonata da una donna che si spaccia per Zatanna, entra nel suo ufficio, ma trova ad aspettarlo la nuova Ventriloqua con la marionetta di Scarface e i suoi scagnozzi. Ai primi colpi di pistola, Bruce e Zatanna accorrono sul posto. Mentre la maga si occupa di fermare gli scagnozzi di Scarface, Sugar, la nuova Ventriloqua, si allontana a bordo di una limousine prendendo come ostaggi Johnny Sabatino e lo stesso Bruce, che nella sua identità civile al momento preferisce aspettare l'evolversi della situazione. In macchina, la Ventriloqua riconosce in Bruce l'amico di un suo vecchio compagno rivelando di chiamarsi Peyton Riley. In uno dei suoi momenti di lucidità, la donna si dispera per essere diventata una spietata assassina attribuendo la colpa alla marionetta. Un istante dopo Scarface prende il sopravvento e disturbato dell'intimità della sua "ragazza" verso Bruce, spara dei colpi di pistola contro il nostro protagonista.

Bruce Wayne si trova insieme a Johnny Sabatino e bordo di una automobile dopo essere stato rapito da Scarface e da Peyton Riley, la nuova Ventriloqua. Riuscito a schivare delle pallottole a lui indirizzate, il nostro eroe afferra la marionetta e la getta dalla finestra ma viene colpito da Moosie, uno degli scagnozzi di Scarface, che gli fa perdere i sensi. Bruce si risveglia in un appartamento seduto di fronte alla Peyton e alla marionetta Scarface recuperata dalla strada. A pochi passi Johnny Sabatino, imbavagliata e con addosso delle scarpe di cemento. Peyton Riley si avvicina a Bruce e gli racconta la storia di come è diventata la nuova Ventriloqua. Suo padre, leader della mafia irlandese, per saldare i rapporti con la mafia italiana, la costrinse a sposare il figlio di uno degli esponenti della mafia italiana, Johnny Sabatino. Il loro matrimonio era però senza amore fatto di maltrattamenti e prepotenze. Un giorno Sabatino fece uno sgarbo e Scarface e l'unico motivo per cui non venne ucciso fu che aveva preso in simpatia sua moglie. Quella sera, Sabatino, decide di liberarsi di lei, la picchia brutalmente per poi sparargli un colpo alla testa. Peyton però viene colpita di striscio e riesce a sopravvivere. Trascinatasi nella stanza accanto, la ragazza trova Arnold Wesker e Scarface, da poco uccisi dall'Esecutore¹. La marionetta di Scarface gli "parla" convincendola a vendicarsi del marito. Terminato di raccontare la storia, nel momento in cui la donna insieme a Moosie porta Sabatino in mare per affogarlo, entra in scena Zatanna che libera il nostro eroe permettendogli di indossare il costume di Batman. A questo punto i due eroi raggiungono sul molo la Ventriloqua e Moosie ma nel successivo scontro non riescono a evitare la morte della Peyton Riley che preferisce sacrificarsi gettandosi nel mare insieme a Sabatino pur di uccidere l'uomo che odia. Tornati alla batcaverna, Bruce e Zatanna discutono dei loro sentimenti. Una parte di Bruce vorrebbe aprirsi a Zatanna ma alla fine i suoi obblighi gli impediscono di compiere un decisivo passo avanti nella loro relazione. Almeno per il momento. Zatanna accetta la decisione e i due si lasciano da buoni amici.

La polizia di Gotham City si trova sulla scena di un omicidio. Terza vittima di un presunto serial killer che usa un coltello indiano e lascia un fiore bianco sulla scena del delitto. Batman discute con il Commissario Gordon sulla mancanza di collegamenti con le altre vittime quando si presenta l'Enigmista deciso a risolvere il caso. Dopo un incontro con Catwoman, Batman torna nella batcaverna ma non avendo altri indizi, decide di entrare in una chat criminologa. Al suo interno, tutti sotto degli pseudonimi, si trovano un ufficiale della polizia, uno studente di criminologia, il Detective Chimp, e l'Enigmista. I presenti si scambiano i loro pareri ma nessuno sembra avere una idea su chi sia il serial killer e sulle sue reali motivazioni. Ricevuto una busta, l'Enigmista si disconnette e si allontana. Batman, grazie a una trasmittente che ha nascosta nella sua macchina qualche tempo fa, si mette al suo inseguimento, trovando l'Enigmista legato a una sedia all'interno di un fienile fuori città. Il suo rapitore dichiara di essere il serial killer del fiore bianco ma appena si avvicina a Edward Nigma per ucciderlo viene fermato da Batman. L'assassino, Jeremy Ellis, ammette di aver iniziato a compiere gli omicidi per attirare l'Enigmista e così potersi vendicarsi di lui perché lo ritiene responsabile della morte della sua amata moglie avvenuta durante uno scontro a fuoco tra gli uomini di Riddler e gli agenti della polizia. Disperato, Ellis dice che non è giusto che tipi come l'Enigmista possano distruggere la vita della persone e ora collaborare indisturbate con la giustizia poi si punta il fucile alla testa e si uccide. Batman si allontana lasciando l'Enigmista legato nel fienile.