Super-Eroi: Le Grandi Saghe # 36

Breve episodio sulle origini della leggenda vivente.

Capitan America si trova prigioniero del terribile Teschio Rosso. Il criminale nazista, il cui vero nome è Johann Schmidt (evidentemente il Teschio Rosso del precedente episodio era solo un falso) racconta le sue origini: fuggito dall'orfanotrofio, dopo aver fatto i lavori più umili, viene avvicinato da Adolf Hitler in persona che, per una sfida personale, decise di trasformarlo nel soldato nazista perfetto. Addestrato dal Führer, Schmidt assunse l'identità del Teschio Rosso diventando in breve tempo uno dei più subdoli e crudeli criminali nazisti. Ora il Teschio Rosso, che ha catturato Capitan America durante una missione in Germania, è riuscito a ipnotizzare l'eroe a stelle e strisce per inviarlo a uccidere il comandante supremo delle forze americane.

Steve, immerso nella sua malinconia, si aggira per le strade della città quando si trova coinvolto nello scontro tra un Hulk furioso e un reparto di soldati. Indossato il costume di Capitan America, il nostro eroe salva Rick Jones dalle mani del golia verde. Hulk, privo di ragione, si allontana con un poderoso salto. Il ragazzo, svenuto, viene portato nella sede dei Vendicatori ma al suo risveglio Capitan America se lo ritrova con indosso il costume di Bucky. Steve, dopo un primo momento di sconcerto, accetta la volontà di Rick di diventare il suo nuovo partner ma l'eroe non fa in tempo a prendere confidenza con questa nuova situazione che si trova costretto a rispondere a un allarme che lo avvisa di una nuova minaccia dell'Hydra. L'organizzazione terroristica, guidata da un nuovo leader, Madame Hydra, vuole sabotare le risorse idriche della città. Capitan America, nonostante l'inesperienza del giovane compagno, si cala nelle fogne, affronta i terroristi e grazie alla sue abilità nel combattimento riesce a sventare il folle piano di Madame Hydra.

Steve Rogers, attirato in una sorta di luna-park da un falso messaggio di Nick Fury, non si fa sorprendere dalla trappola di Madame Hydra riuscendo a sfuggire ai suoi soldati. Tornato al palazzo dei Vendicatori, Capitan America, preoccupato dei pericoli a cui è continuamente esposto dopo aver svelato pubblicamente la sua identità¹, si dedica all'addestramento di Rick Jones. Il ragazzo, frustrato dal continuo confronto con Bucky, preferisce interrompere l'allenamento allontanandosi avvilito. Alcune ore più tardi Rick apre una lettera indirizzata a Capitan America contenente un gas che lo stordisce. Il ragazzo viene catturato dagli agenti dell'Hydra e Capitan America non può fare nulla per impedire che i criminali si allontanino con il suo nuovo partner. Il nostro eroe raggiunge il parco giochi, l'unica traccia che gli rimane, ma si ritrova costretto ad affrontare un minaccioso robot. Quando scopre che Rick è riuscito a liberarsi, Capitan America si getta nelle acque del porto sotto i colpi degli agenti dell'HYDRA. La leggenda vivente viene data per morto.

Nel palazzo dei Vendicatori i membri del gruppo sono ancora sconvolti dalla morte di Capitan America. Rick Jones, che non si da pace per la perdita dell'eroe, decide di non partecipare alla cerimonia di commiato. All'interno nella camera ardente, alla presenza di Iron Man, Occhio di Falco, Pantera Nera, Thor, Visione, Nick Fury e Sharon Carter, viene liberato uno strano gas che stordisce i presenti rivelando la presenza degli agenti dell'Hydra. Gli eroi vengono messi dentro delle bare e portati in un cimitero ma Rick Jones, insospettito dagli strani movimenti, segue gli agenti dell'Hydra finendo a sua volta catturato dai terroristi. Improvvisamente torna in scena Capitan America. L'eroe, che aveva inscenato la sua morte solo per far tornare segreta la sua identità civile, si scaglia contro gli agenti dell'Hydra riuscendo a mettere in salvo i suoi amici per poi salvarsi a sua volta da una esplosione che colpisce e, sembra uccidere, Madame Hydra.