Marvel Masterworks # 97 | Doctor Strange, vol 3

In questo episodio il Dottor Strange ripercorre le sue origini.
Stephen Strange, considerato uno dei più abili chirurghi del suo tempo, era un uomo freddo, arrogante e interessato solo al denaro. Rimasto vittima di un incidente di macchina, Strange subì gravi danni alle mani che non gli consentirono più di operare, perdendo di conseguenza il proprio lavoro e ritrovandosi in breve tempo in mezzo alla strada. Disperato per la propria situazione, Strange viene a sapere di un vecchio eremita in grado di guarirlo, l'Antico ma giunto in Himalaya, il leggendario saggio si rifiuta di guarirlo. Intrappolato nel monastero tibetano per una lunga e improvvisa tempesta di neve, Strange scopre che Mordo, un discepolo dell'Antico, sta tentando di uccidere il suo maestro. Nel tentativo di riferire all'Antico dell'imminente pericolo, Strange viene colpito da un incantesimo lanciato da Mordo che gli impedisce di parlare. Nonostante tutto, Stephen riesce a comunicare con il vecchio saggio, che gli rivela che era al corrente dei piani di Mordo, e che lo accoglie come suo discepolo facendolo diventare in breve tempo il signore supremo delle arti mistiche.

Il Dr. Strange, svegliato da un lancinante urlo, si precipita nella stanza dell'Antico trovando il suo mentore profondamente addormentato. Hamir, il fedele servitore dell'Antico, gli comunica che il suo padrone è sotto l'influenza del signore dei sogni, Incubo, ma quando Strange, nella sua forma astrale tenta di entrare in contatto con la mente del suo mentore, capisce di essere stato ingannato dallo stesso Incubo che, prendendo le sembianze di Hamir, l'ha costretto ad abbandonare le sue difese in modo da sfidarlo nella sua dimensione. Nella battaglia che segue Strange si affida all'Occhio di Agamotto per far ritorno a casa e, grazie anche alla cappa della lievitazione, riesce a prevalere su Incubo, liberando l'Antico dalla sua malvagia influenza.

Il Dottor Strange, tornato nel suo Sancta Sanctorum, invoca Satannish affinché gli mostri in quale dimensione si trova esiliata l'amata Clea, dopodiché contatta Victoria Bentley per chiedergli di aiutarlo nel salvataggio della ragazza dai capelli d'argento. La Bentley, segretamente innamorata di Strange, accetta di seguire il signore delle arti mistiche. Varcato il reame sconosciuto, il Dr. Strange dopo aver affrontato lo spirito di un guerriero, si ritrova dinanzi il terribile Dormammu che tiene in ostaggio sia Clea che Victoria Bentley.

In una strana e pericolosa dimensione, Victoria Bentley e Clea sono prigioniere del terribile Dormammu. Il Dr. Strange, dopo essere stato sopraffatto dal malvagio avversario riceve da Dormammu la spiegazione su come sia sopravissuto alla scontro con Eternità¹, di come sia finito nel reame sconosciuto popolato dai demoniaci Dykkors e di come anche Clea sia stata esiliata accidentalmente in questa stessa dimensione. Intenzionato a varcare il portale delle dimensioni, Dormammu, dopo aver convocato la sorella Umar per dimostrargli di essere l'unico sovrano della Dimensione Oscura, viene nuovamente affrontato dal Dr. Strange, riuscito nel frattempo a liberarsi e a mettere in salvo le ragazze.

Il Dr. Strange cerca di impedire che Dormammu attraversi il portale delle dimensioni ma viene sopraffatto e intrappolato dal grande potere del signore della Dimensione Oscura. Clea e Victoria Bentley, giunte sulla terra, uniscono il proprio potere per condizionare Umar a liberare Strange. Dormammu varca il portale delle dimensioni arrivando sulla terra ma si ritrova a dover affrontare Strange in una spettacolare battaglia sopra i cieli di New York. Dormammu, infrangendo il suo voto di non entrare nella dimensione della terra, viene sconfitto e restituito alla Dimensione Oscura.
Esausto dal combattimento, Strange torna nel suo Sanctorum per trovare il Dr Benton, un ex collega, che lo schernisce dandogli del ciarlatano per poi chiedergli di diventare suo consulente. Strange rifiuta.

Il Dr. Strange, trovato una adeguata sistemazione a Clea, si trova costretto a separarsi dalla ragazza (lasciandola con un bacio) dopo aver ricevuto una chiamata sospetta da Lord Nekron che lo invita urgentemente nella sua dimora. Accompagnato da Victoria Bentley, Strange giunge in Inghilterra scoprendo che Lord Nekron per ottenere dei poteri magici ha venduto la sua anima a Satannish. Nekron spera di eludere il patto con il demone offrendogli al suo posto proprio il signore delle arti mistiche. Fortunatamente, il Dr Strange affronta Nekron riuscendo a tenerlo a bada abbastanza a lungo affinché giunga Satannish a rivendicare la sua anima.

I Figli di Satannish, una misteriosa setta guidata da Asmodeus, Tyrone D. Gus e Marduk, invoca il loro signore affinché gli conceda il potere per affrontare il Dr. Strange. Il signore delle arti mistiche, di ritorno da una passeggiata con Clea, si ritrova colpito da un incantesimo ma grazie ai suoi poteri riesce a liberarsi dall'attacco. I Figli di Satannish, compreso che Strange è troppo potente, rivolgono l'attenzione verso Clea, attirandola lontano da Strange e convincendola a fidarsi di loro.

Il Dr. Strange, alla ricerca di Clea attirata dai Figli di Satannish, riesce a risalire alla setta satanica ritrovandosi a dover evitare i malvagi incantesimi e le mortali trappole che lo colpiscono durante la ricerca della sua amata. Tornato nel suo Sancta Sanctorum, Strange si ritrova di fronte Clea, ma la ragazza è sotto l'influenza dei Figli di Satannish e tenta di ucciderlo. Scampato alla minaccia, Strange lascia che Clea porti il libro di Vishanti nel covo dei Figli di Satannish, ma giunto nel nascondiglio della setta finisce per soccombere all'incantesimo di Asmodeus che, usando i Cristalli della Conquista, esilia Strange e Clea in una lontana dimensione.

Mentre il Dr. Strange e Clea si ritrovano esiliati in una dimensione selvaggia, i Figli di Satannish scoprono di essere stati ingannati da Strange e che il libro di Vishanti è solo un illusione. Asmodeus, il loro leader, sacrifica i suoi compagni per ottenere più potere e assumere le sembianze del Dr. Strange in modo da potersi presentare dall'Antico e rubargli il libro di Vishanti. Il Dr. Strange, insieme a Clea, riesce a tornare sulla Terra ma è costretto a cambiare identità in quanto Asmodeus gli ha rubato la sua. Strange sconfigge Asmodeus che si rivela essere il Dr. Benton, ma prima di soccombere l'apprendista stregone invoca un incantesimo che porta sulla Terra il gigante di ghiaccio Ymir e il demone del fuoco Surtur.

Nel tentativo di trovare il modo per fermare il pericoloso incantesimo lanciato da Asmodeus prima di morire, il Dr. Strange, ancora debole dopo la recente battaglia, giunge in Inghilterra dall'amica Victoria Bentley, trovando in Dane Whitman, il Cavaliere Nero, un valido aiuto per liberare i figli di Satannish (gli unici che possono invertire l'incantesimo) esiliati di Asmodeus nella dimensione dominata dal tiranno Tiboro. Strange e il Cavaliere Nero varcano la sesta dimensione, e dopo aver sconfitto Tiboro, liberano i seguaci di Asmodeus per affrontare la prova del fuoco e del ghiaccio.

I Vendicatori ricevono l'inaspettata visita del Dottor Strange venendo a conoscenza delle gravi condizioni in cui versa il Cavaliere Nero dopo essere stato gravemente ferito da Marduk dei Figli di Satannish nella dimensione di Tiboro¹. Strange, grazie alle sue abilità mediche, riesce a salvare il Cavaliere Nero² poi avverte i Vendicatori del malvagio incantesimo che ha riportato sulla terra i demoni del fuoco e del ghiaccio. Mentre la Pantera Nera e Visione giungono nella terra del Wakanda per affrontare Ymir il demone di ghiaccio, una squadra composta dal Cavaliere Nero e Occhio di Falco arriva nel circolo polare per combattere Surtur, il demone del fuoco. Alla fine la battaglia viene risolta dal Dottor Strange che, grazie ad un mistico cristallo, riesce a neutralizzare i due mostri inviandoli nel loro reame di provenienza, Asgard.